Le Gérondif & le Participe Présent
Grammaire française — Niveau B1/B2
Le Gérondif
Le gérondif exprime une action simultanée, une condition, la manière ou la cause d'une autre action. Il est toujours lié au sujet principal de la phrase.
📐 Formation
On prend la 1ère personne du pluriel du présent (nous), on supprime -ons et on ajoute -ant. On ajoute ensuite en devant.
Exemples de radicaux : parler → nous parlons → parl- → parlant → en parlant
⚠️ Trois formes irrégulières
Seulement trois verbes ont un participe présent (et donc un gérondif) irrégulier :
être → étant | avoir → ayant | savoir → sachant
📋 Usages principaux
| Exemple | Usage / Sens |
|---|---|
| Elle chante en faisant la vaisselle. | Simultanéité — deux actions en même temps |
| Il a amélioré son français en regardant des films. | Moyen / Manière — comment on fait quelque chose |
| En travaillant davantage, tu réussiras. | Condition — si tu travailles… |
| En rentrant tard, il a réveillé tout le monde. | Cause — parce qu'il est rentré tard |
| Il est sorti en courant. | Manière — comment il est sorti |
| Tout en parlant, elle continuait à écrire. | Simultanéité insistante (avec tout) |
✨ Focus : Tout en + gérondif
On peut ajouter tout devant le gérondif pour insister sur la simultanéité de deux actions — souvent avec une nuance de contraste ou de surprise.
| Exemple | Nuance |
|---|---|
| Tout en travaillant, elle écoutait de la musique. | Deux actions parallèles en même temps |
| Tout en admettant ses erreurs, il refusait de s'excuser. | Contraste / contradiction entre les deux actions |
| Tout en souriant, elle pensait à autre chose. | Apparence vs réalité intérieure |
| Tout en étant fatigué, il a continué à courir. | Malgré la fatigue — opposition |
💬 Quand utiliser tout en plutôt que en ?
Utilisez tout en quand vous voulez souligner que deux choses se passent en même temps — surtout si elles semblent contradictoires ou inattendues. Sans tout, la simultanéité est simplement constatée ; avec tout, elle est mise en valeur.
💡 Règle importante : le même sujet
Le gérondif doit avoir le même sujet que le verbe principal.
✅ Il a appris l'anglais en écoutant la radio. → lui = sujet des deux actions.
❌ *Il a appris l'anglais en écoutant la radio, son professeur étant absent. → sujets différents.
Le Participe Présent
Le participe présent est une forme verbale qui se termine en -ant. Il peut fonctionner comme verbe ou comme adjectif, et n'est jamais précédé de en.
📐 Formation
Identique au gérondif (sans le en) : radical de nous au présent + -ant.
📋 Usages principaux
| Exemple | Usage / Fonction |
|---|---|
| Les enfants jouant dans le jardin sont mes neveux. | Relative — remplace "qui jouent" (sujet différent possible !) |
| Sachant qu'il était tard, elle a décidé de partir. | Cause — parce qu'elle savait… |
| Voyant le danger, il a reculé. | Circonstance (quand il a vu) |
| C'est une histoire captivante. | Adjectif verbal (accord, pas de complément) |
| La femme portant un chapeau rouge est ma tante. | Proposition participiale (sujet propre) |
| N'ayant pas dormi, il était épuisé. | Cause négative |
💡 Le participe présent peut avoir un sujet différent
Contrairement au gérondif, le participe présent peut se référer à un sujet différent du verbe principal :
Les étudiants arrivant en retard ne pourront pas entrer.
→ arrivant se réfère aux étudiants, pas au verbe principal.
🔤 Participe présent vs Adjectif verbal
Quand le participe est utilisé comme adjectif, il s'accorde en genre et en nombre :
une histoire captivante — des résultats étonnants
Quand il est verbal (avec un complément), il est invariable :
une femme portant un sac rouge
Comparaison des deux formes
Les deux formes se construisent pareil (radical + -ant), mais leur usage est très différent. Voici les différences essentielles.
✦ Même sujet que le verbe principal
✦ Exprime la manière, la simultanéité, la condition, la cause
✦ Fonctionne comme adverbe
Il travaille en écoutant de la musique.
✦ Peut avoir un sujet différent
✦ Exprime la cause, la circonstance, remplace une relative
✦ Fonctionne comme verbe ou adjectif
Les enfants jouant dehors font du bruit.
🔍 Phrases similaires, sens différents
| Gérondif | Participe Présent |
|---|---|
| Il est tombé en courant. → Il courait au moment de la chute. |
Je l'ai vu courant dans la rue. → Il était en train de courir (que j'ai vu). |
| En lisant ce livre, j'ai appris beaucoup. → La lecture a été mon moyen d'apprendre. |
Le livre traitant de ce sujet est épuisé. → Qui traite de ce sujet (relative). |
| En travaillant vite, tu finiras à temps. → Condition : si tu travailles vite. |
Les élèves travaillant vite ont terminé. → Ceux qui ont travaillé vite (relative). |
🚀 Astuce mémo
Gérondif = en + verbe en -ant → pense à « en faisant quelque chose en même temps ».
Participe présent = verbe en -ant seul → pense à « qui fait » (remplace une relative).
✏️ Exercices de fixation
Testez votre compréhension avec ces trois types d'exercices !
Exercice 1 — Choisissez la bonne forme QCM
Elle a réussi à calmer les enfants _____ leur raconter une histoire.
Les touristes _____ une carte cherchaient leur chemin.
_____ cette nouvelle, il a éclaté en sanglots.
C'est une émission très _____ (intéresser).
Il a quitté la salle _____ claquer la porte.
Exercice 2 — Complétez avec la forme correcte Lacunes
Conjuguez le verbe entre parenthèses au gérondif ou au participe présent selon le contexte.
Exercice 3 — Identifiez la fonction Analyse
Cliquez sur la forme en -ant soulignée et identifiez son rôle.
« Tout en travaillant, elle pensait à ses vacances. »
« Le candidat ayant le meilleur dossier sera retenu. »
« En partant tôt, vous éviterez les embouteillages. »
« C'est une nouvelle bouleversante. »